Riso Melotti di Isola della Scala: quando il riso diventa storia di famiglia

C’è un posto, a una ventina di chilometri a sud di Verona, dove il riso non è solo un prodotto agricolo. È una scelta di vita. Isola della Scala — la cosiddetta Città del Riso — ospita da secoli alcune delle risaie più fertili d’Italia, e tra quelle risaie la famiglia Melotti ha costruito qualcosa di raro: un’azienda che controlla ogni singola fase, dalla semina al piatto. Dal 1986 ad oggi, senza mai delegare niente a nessuno.

Una passione tramandata da padre in figlio

Tutto parte da Giuseppe Melotti, il fondatore. Un uomo di campagna, legato alla terra e alle acque di risorgiva che attraversano la pianura veronese. Da lui in poi, la passione si è tramandata di generazione in generazione, fino ai figli Luca e Gianmaria, che oggi guidano l’azienda con lo stesso spirito del padre.

È Luca a occuparsi delle risaie, custode di quei terreni che producono il cereale. Gianmaria, invece, guarda avanti. “Fai un passo alla volta senza mai chiudere la porta ai sogni”, è la frase che lo accompagna — pronunciata per la prima volta durante un viaggio a New York, città che avrebbe poi cambiato la storia dell’azienda.

E poi c’è Mamma Rosetta. Le sue ricette a base di riso sono diventate patrimonio dell’azienda, un archivio di sapori legati alla tradizione contadina veronese che oggi i ristoranti Melotti nel mondo portano in tavola ogni giorno.

Filiera corta, riso a km 0: un modello unico in Italia

Poche realtà in Italia possono dire di fare davvero tutto da sole. I Melotti lo fanno. Coltivazione, raccolta, lavorazione, confezionamento e vendita diretta: ogni passaggio avviene sotto lo stesso tetto. Nessun intermediario, nessuna scorciatoia.

La lavorazione segue metodi artigianali e completamente naturali, senza interventi chimici o manipolazioni che possano alterare le proprietà del chicco. Il risultato arriva sulla tavola così com’è uscito dalla risaia — genuino, integro, riconoscibile.

I prodotti di punta sono il Riso Vialone Nano Veronese IGP e il Riso Carnaroli, entrambi coltivati sui terreni di famiglia. Ma la gamma si è allargata nel tempo. Oggi i Melotti propongono anche i cosiddetti Risi Speciali: il Riso Nero Beppino, il Riso Lillà, il Riso Rosso Rosetta e il Riso Mandello. Prodotto di nicchia assoluta è il Riso Essiccato al Sole, i cui chicchi vengono lasciati asciugare naturalmente all’aria aperta, come si faceva un tempo nelle grandi corti rurali.

Una scelta aziendale precisa: il Riso Melotti non si trova nei supermercati. Per politica aziendale è esclusa la Grande Distribuzione Organizzata. Lo si trova nelle gastronomie di prestigio, dai migliori chef italiani e internazionali, oppure direttamente in azienda o online.

Dalla risaia al ristorante: la Risotteria Melottinel mondo

A un certo punto non bastava più vendere il riso. Bisognava anche cucinarlo, servirlo, raccontarlo. Nasce così la Risotteria Melotti, oggi presente in cinque città.

2002 — Isola della Scala. Il primo ristorante apre nel cuore del paese. Cucina interamente a base di riso, risotti veronesi e veneti, vini del territorio.

2013 — New York, East Village. Il grande salto oltreoceano. Il locale riprende lo stile rustico dell’originale e propone un menù completamente gluten free. È qui che i Melotti capiscono che il loro riso può girare il mondo.

2017 — Roma, centro storico. A pochi passi da Piazza Navona, antipasti, risotti e dolci a base di farina di riso conquistano romani e turisti.

2021 — Firenze. In via dei Servi, a due passi dal Duomo di Santa Maria del Fiore, il quarto ristorante porta il Vialone Nano nel cuore del Rinascimento.

2024 — Milano, Navigli. L’ultima apertura, e forse la più ambiziosa. In soli 23 giorni uno spazio ai Navigli viene trasformato in ristorante. Un investimento da quasi 500.000 euro, un team di 10 giovani, una previsione di oltre 35.000 risotti serviti all’anno. A raccontarlo è Francesca Melotti: “La Risotteria di Milano è il risultato della passione e dell’entusiasmo del nostro giovane e determinato team aziendale.” Luca aggiunge: “Vedere il nostro riso viaggiare direttamente dalla campagna alla tavola dei milanesi è una gioia senza pari.”

I vini in carta vengono esclusivamente dalle cantine veronesi — una scelta coerente con una visione che valorizza tutto il territorio di Verona, non solo il riso.

La fattoria didattica e l’agriturismo: il riso da vivere

Dal 2005 l’azienda è anche Fattoria Didattica, aperta a scolaresche e gruppi di adulti. Un percorso guidato tra filmati e visite interne racconta il riso dalla coltivazione al confezionamento, avvicinando le nuove generazioni a un mestiere antico.

Per chi vuole fermarsi più a lungo c’è La Perla del Riso Melotti, l’agriturismo immerso nelle risaie. Un posto dove il paesaggio cambia con le stagioni e il tempo rallenta davvero.

Quello dei Melotti è un progetto che cresce senza perdere la testa. Cinque ristoranti nel mondo, una gamma di prodotti in continua evoluzione, una fattoria aperta al pubblico — ma sempre con lo stesso riso, coltivato sugli stessi terreni, lavorato con le stesse mani. Come dice Gianmaria: “Ogni passo avanti è un tributo alla nostra terra e alla nostra storia.”

Articolo di Daniela Deveccchi pubblicato su Alphabetcity Magazine